Wat betekent het om de Zaan te zien als ons grootste stadspark? Tijdens de debatavond De Zaan als Stadspark werd die vraag op 4 februari van alle kanten belicht, in een open, energieke sfeer. De locatie bij het Motorblok, met uitzicht op de Zaan, maakte meteen voelbaar waar het gesprek over ging.
Na de geanimeerde aftrap van Frits Palmboom over de potentie van de Zaan werd het publiek actief betrokken. Samen maakten we een aanzet voor een kaart van de Zaan, met gemarkeerde plekken die geliefd zijn om te verblijven en locaties met potentie. Deze gedeelde ervaringen vormden het vertrekpunt voor het verdere gesprek. Hanneke Kijne, landschapsarchitect, liet zien hoe andere steden hun rivier inzetten als toegankelijke en veilige openbare ruimte. Daarna vertaalde het panel - waarbij ook Anneke Wijdogen (Marketing Zaanstreek) en Elise Bos Eyssen (opgaveregisseur kwaliteit leefomgeving bij gemeente Zaanstad) aansloten - de inzichten samen met het publiek naar de Zaanse praktijk.
Het gesprek eindigde niet met een punt, maar met een duidelijke uitnodiging tot actie. Dat leidde tot lang napraten, het uitwisselen van ideeën en contactgegevens en eerste volgende stappen. De avond maakte zichtbaar hoeveel betrokkenheid en kennis er rond de Zaan leeft. En hoe groot de behoefte is om hier samen verder mee aan de slag te gaan. Precies daar wil Babel ruimte voor blijven maken.
