Terugblik: interactieve wandeling door het centrumgebied van Zaandam

Op vrijdag 9 mei 2025 verkenden we samen met supervisor Edzo Bindels, programmamanager Annette Nicolas Gnodde en architect Neelu Boparai het centrumgebied van Zaandam tijdens een interactieve wandeling. Aan de hand van lopende en toekomstige projecten gingen we in gesprek over de kansen en uitdagingen voor dit gebied, dat al meer dan 25 jaar in ontwikkeling is maar op sommige plekken nog steeds puzzelstukjes mist.

De wandeling bracht urgente vragen naar voren: hoe versterken we de verbindingen tussen deelprojecten en maken we aanlooproutes voor voetgangers en fietsers aantrekkelijker? Hoe zorgen we ervoor dat er ruimte blijft voor maatschappelijke voorzieningen, nu de woningbouwopgave steeds zichtbaarder wordt? En hoe creëren we een centrum dat niet alleen overdag prettig aanvoelt, maar ook 's avonds levendig en veilig is?

Het gesprek ging nadrukkelijk niet alleen over stenen, maar ook over de kwaliteit van de plinten, de rol van programmering, de inrichting van de openbare ruimte en het belang van groen. Want een leefbare stad vraagt om meer dan alleen woningen – het gaat om plekken waar mensen willen blijven, ontmoeten en ondernemen. De bijeenkomst onderstreepte de noodzaak van samenwerking tussen ontwerpers, ontwikkelaars, beleidsmakers, ondernemers en bewoners.

Ruimte maken

Deze wandeling past binnen het bredere tweejarenprogramma van Babel, waarin we onderzoeken hoe we ruimte maken – letterlijk én figuurlijk – voor een inclusieve, gezonde en toegankelijke stad. De stad als gedeelde opgave, waarbij we met verschillende partijen werken aan concrete stappen richting een toekomstbestendig Zaanstad.